La misión Artemis II de la NASA entró este martes 7 de abril en una nueva etapa al salir de la esfera de influencia gravitacional de la Luna y comenzar formalmente su trayecto de regreso a la Tierra. La cápsula Orión, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen a bordo, dejó atrás la zona donde la gravedad lunar dominaba su trayectoria.
El hito ocurrió luego del histórico sobrevuelo lunar realizado el 6 de abril, una maniobra con la que la tripulación completó observaciones científicas, captó imágenes del satélite y avanzó en una misión que la NASA definió desde su lanzamiento como un vuelo de prueba tripulado de unos 10 días alrededor de la Luna y de regreso a casa. Si ese plan se mantiene, el amerizaje está previsto para el viernes 10 de abril.
Artemis II inicia el regreso tras dejar atrás la gravedad de la Luna
La NASA informó que Orión salió de la esfera de influencia lunar este 7 de abril a la 1:23 p.m. hora del Este. Con ello, la nave dejó de estar dominada principalmente por la gravedad de la Luna y continuó su ruta de retorno hacia la Tierra.
Antes de ese momento, la tripulación amaneció a 36,286 millas de la Luna y a 236,022 millas de la Tierra. Más tarde, la agencia programó una corrección de trayectoria para afinar el camino de regreso de la nave.
La tripulación completó un sobrevuelo histórico de siete horas
Durante el 6 de abril, Artemis II realizó un sobrevuelo de observación lunar de cerca de siete horas. En ese periodo, la tripulación analizó rasgos de la superficie, describió colores y formaciones del terreno a los equipos científicos en Tierra y tomó imágenes de distintas zonas del satélite.
La misión no alunizó. Sin embargo, sí concretó un paso histórico para la exploración espacial, ya que permitió a los astronautas pasar por la cara cercana y la cara oculta de la Luna durante un vuelo tripulado, algo que no ocurría en una misión de este tipo desde la era Apolo. La NASA describe este evento como un lunar flyby, es decir, un sobrevuelo lunar, no una órbita estable alrededor del satélite.
Artemis II también rompió un récord de distancia humana en el espacio
Además del sobrevuelo, la misión estableció un nuevo récord para un vuelo tripulado al alcanzar una distancia máxima de 252,756 millas de la Tierra. La NASA precisó que con ello Artemis II superó la marca que mantenía la misión Apollo 13 desde 1970.
Durante el recorrido, la tripulación también presenció fenómenos poco comunes, como un “Earthset”, un “Earthrise” y un eclipse solar visto desde la cercanía lunar. Estas observaciones forman parte del valor científico y visual de una misión que sirve como preparación para futuras expediciones del programa Artemis.
La NASA alista las siguientes maniobras antes del amerizaje
Tras abandonar la influencia lunar, la tripulación participó en actividades de intercambio con astronautas de la Estación Espacial Internacional y en una sesión de análisis con equipos científicos para compartir impresiones frescas del sobrevuelo. Después, la NASA programó la primera de tres maniobras de corrección para encaminar a Orión hacia la Tierra.
Artemis II despegó el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy como la primera misión tripulada del programa Artemis. Ahora, con la fase lunar concluida, la misión entra en su tramo final antes de cerrar un vuelo que la NASA diseñó como una prueba decisiva para el regreso de astronautas al entorno lunar.
Deja una respuesta